Los disyuntores desempeñan un papel fundamental para ayudar a distribuir la corriente desde la red eléctrica principal a su hogar. Como reemplazo moderno de la caja de fusibles ahora obsoleta, un disyuntor esencialmente protege su hogar de sobrecargas, picos de energía y desconecta la energía cuando ocurre una falla. Esto podría ser algo tan simple como desconectar la energía cuando una tostadora tiene un cortocircuito o tan importante como una falla en la red eléctrica local.

¿Cuáles son los diferentes tipos de disyuntores residenciales?

La mayoría de los hogares tienen una serie de disyuntores de 120 voltios y uno o dos disyuntores de 220 voltios. Un disyuntor de 240 voltios se usa con mayor frecuencia para cosas como una secadora eléctrica o un horno eléctrico. Aunque hay algunas herramientas eléctricas, como sierras de mesa grandes, que también deben funcionar con un disyuntor de 240 voltios.

Los disyuntores de 120 voltios son más populares en la mayoría de los paneles eléctricos residenciales. Se utilizan para enchufes estándar para enchufar cosas como lámparas, tostadoras pequeñas, televisores y otros pequeños electrodomésticos. También vale la pena señalar que los disyuntores de 120 voltios pueden tener clasificaciones de 15 amperios o 20 amperios. Esta es una métrica útil para determinar la cantidad de vatios que el circuito puede manejar antes de que el circuito exceda la clasificación y rompa el circuito en el panel. Lo que a veces se denomina "disparo" o "volteo" del disyuntor, ya que el propio interruptor se mueve normalmente cuando se excede el amperaje o vataje limitado.

Un interruptor de circuito de falla a tierra o GFCI es un tipo especial de salida con un sensor incorporado. Por lo general, los ve en cuartos de lavado, baños o cerca de fregaderos de cocina. Si existe el riesgo de que el agua o la humedad alta afecten al tomacorriente, debe tener un GFCI incorporado. De esa manera, cuando el agua entra en contacto con los componentes eléctricos, se activa un pequeño sensor interno. Esto hace saltar un botón y evita que fluya más corriente eléctrica a través del tomacorriente hasta que se restablezca el GFCI.

Si bien están destinados a ser increíblemente duraderos, es posiblepor tiempo y uso repetido para afectar un interruptor de circuito. A veces, incluso la fatiga básica del metal puede degradar los componentes de un interruptor de circuito dejándolo propenso a fallar.

Signos de un disyuntor defectuoso Hay algunas cosas que debe tener en cuenta si sospecha que uno o más de los disyuntores de su hogar tienen un problema. Esto incluye lo siguiente: El panel eléctrico emite un olor a quemado Un olor a quemado, que es algo similar al polvo o el cabello que se aspira en un elemento calefactor, es a menudo una señal de que un interruptor de circuito está averiado. Se nota más cerca del panel eléctrico y el uso indica que el aislamiento en el panel o alrededor del interruptor automático está fallando. Esto puede causar sobrecalentamiento, así como cortocircuitos eléctricos. En una situación grave, incluso podría provocar un pequeño incendio en el cuadro eléctrico.

Si nota un olor a quemador cerca de su panel eléctrico, debe apagar el disyuntor defectuoso inmediatamente. Si no está seguro de qué disyuntor está fallando, es posible que deba recurrir a desconectarlo de la red principal. Luego, debe llamar a un electricista autorizado para diagnosticar el problema y repararlo correctamente según el código.

El disyuntor se dispara o se voltea incluso después de haber sido reiniciado Un disyuntor que se dispara repetidamente en el transcurso de un día o semanas, sin ningún otro signo obvio, también es un síntoma de una falla en algún lugar del sistema. Esto podría ser un problema con el cableado interno del circuito, una falla en un aparato eléctrico que no ha sido detectado o una señal de un problema interno en el propio disyuntor.

Si tiene un disyuntor que sigue girando después de reiniciarse y no puede determinar por qué es mejor dejar el circuito apagado y buscar los servicios de un electricista autorizado. Pueden revisar su sistema para encontrar la falla y afectar las reparaciones necesarias. Esto podría incluir quitar un aparato eléctrico defectuoso, reemplazar un tomacorriente, actualizar el cableado del circuito o un reemplazo total del interruptor automático.Señales obvias de daño físico, humo o quemaduras Las marcas de quemaduras, señales de daño por humo o plástico derretido deben tomarse como una señal obvia de una falla que conduce a un incidente de recalentamiento grave. En una situación como esta, podría ser que un interruptor automático fallara, pero el calor resultante podría dañar fácilmente otros interruptores automáticos y componentes del panel. Si ve un problema como este, o hay humo obvio, debe desconectar todos los electrodomésticos y posiblemente usar un extintor de incendios con clasificación eléctrica.Este es un signo definitivo de una falla importante en el panel eléctrico y no el tipo de cosa que debe intente repararse usted mismo. Es posible que un electricista profesional con licencia deba reemplazar uno o más disyuntores o reemplazar completamente el panel. Si el daño es extenso, es posible que otros componentes eléctricos de su hogar también deban ser reparados, reemplazados o mejorados.

El disyuntor se dispara inmediatamente después del reinicio. Esto podría ser una señal de que tiene demasiados aparatos eléctricos activos en ese disyuntor en particular. Es incluso más común en los interruptores automáticos de 15 amperios que solo pueden manejar 1.800 vatios a la vez.

En una situación como ésta, intente desconectar uno o dos aparatos o dispositivos del disyuntor. Luego reinícielo. Si el disyuntor continúa girando, es probable que haya un problema con el disyuntor o con la conexión del cableado dentro del panel eléctrico. Un electricista puede identificar el problema y es posible que deba reemplazar el disyuntor defectuoso.

¿Puedo reemplazar yo mismo un disyuntor defectuoso?

Si eres hábil mecánicamente y tienes las herramientas adecuadas, teóricamente podrías reemplazar un disyuntor en tu hogar. Aunque esto rara vez es una buena idea. No solo existe un riesgo de seguridad muy grave, sino que también podría dejarse vulnerable a un reclamo de seguro de propietario de vivienda denegado si su trabajo manual resulta en un incendio más adelante. Un problema futuro con una inspección de bienes raíces también podría surgir más adelante cuando intente vender su casa.

En última instancia, es mejor que un electricista con licencia profesional reemplace el disyuntor defectuoso e inspeccione el cableado eléctrico de su hogar en busca de signos menos obvios de falla. Por lo general, pueden hacer esto en un período de tiempo relativamente corto y con un costo mínimo.